还有一个区域甚至更大,仅次于皇家房间,那是龙王的领地。这是一个古老的头衔,最初的意思是龙的主人。龙指的是亚达里克的国王,因此龙的主人是国王最重要的贵族;他的官职在北方曾被称为元帅,有些南方人仍称其为总管。
在国内,他几乎拥有国王所拥有的一切权力;在国王不在的时候,只有阿达尔辛可以推翻他的法令或罢免他的职位。因此,国王死了,直到下一次阿达尔廷大会,爱丽斯的土地是阿达里克的统治者。他目前的野心是实现已故国王西格尔姆最后的计划之一,为伊萨恩首领的儿子和谷地首领的女儿安排婚事;这将结束几代人的争斗,并使王国中最强大的两个家族和解。
为了配得上他的显赫地位,也为了让他能妥善处理国内事务,这位阿达里克的龙王有一整只翼龙任他支配。想要觐见的人会离开城堡的走廊,进入一个宽敞的拱形房间,其中一面墙变成了阳台,可以俯瞰城堡的花园。从这里,另一条走廊通向前厅,访客可以在这里等候,然后进入龙王的书房。
外面阳台上的长凳上坐着两个人。两人都二十出头,衣着华丽。一个是女人,长着一头深金色的头发,容貌姣好;另一个是棕色头发的男人,看起来很普通,尽管他深红色和黑色的衣服上有银线,表明了他的贵族出身和财富。他腰间系着一把剑,剑柄和剑鞘都镶嵌着黄金和红宝石。他坐在板凳上,手指继续拨弄刀柄,把刀鞘推到另一个位置,刀鞘笨拙地挂在身边。
“夫人,你进城的旅途怎么样?”年轻人问道,说话间不自然地停顿着。
“很愉快,谢谢你,”年轻女子语调平淡地回答。
“你期待冬至宴吗?”
“是的。”
“你更喜欢哪一部分?”
“我喜欢这些游戏,”她说。“技能的展示。”
“也许你会陪着我,”他建议道。
“也许。”
沉默了一会儿,他才再次开口。“我很同情你,夫人,”他说。
“为什么?”
“如果我父亲不是恶棍,你就不必嫁给我了。”他微微一笑。
“如果我不是首领的女儿,有人会多看我一眼吗?她反驳道。
“当然!他叫道。“你比——”年轻人停了下来,眼睛四处扫视。“比下面任何一种花都要漂亮。”他补充说,同时用手指了指阳台下面的花园。
“我还以为有谣言说你不善于雄辩呢,”她说。
“很明显——我证明——这些谣言是错误的,”他回答,使那位女士的嘴唇翘了起来。
正在这时,艾塞斯坦从走廊里走了过来,年轻人和女人都转过头来,从长凳上站了起来。“叔叔,”年轻人高兴地说。“我——不知道你回来了。”
"就在今天。"艾塞斯坦笑着说,这时侄子走上前去迎接他,他转向年轻女子。“我想是瓦丽夫人吧,”他说着鞠了一躬,她也礼貌地向他致意。“我不是来打扰你的,”骑士继续说道。“但我是来找你父亲的。”
“他——在前厅,等着见艾丽斯勋爵——等伐尔首领和他哥哥走了。也不太愿意等待。”最后一部分是悄悄地加上去的。
“谢谢你,侄子。”艾塞斯坦说。他向瓦丽歪了歪头,向前厅走去。
艾塞斯坦发现里面有一个熊一样的人在来回踱步。他穿着一件与艾塞斯坦的颜色相同的毛皮衬里斗篷,红黑相间,但他没有头盔,束腰外衣外面穿的不是钢甲,而是硫化皮革。他转过身,看见骑士进来了。“兄弟,你回来了。”他粗声粗气地说,紧紧抓住艾塞斯坦的小臂。
“大家都这么提醒我的。”骑士答道,两人用另一只手拍了拍对方的后背。
“比你信上说的早,但也不算太早。在过去的七年里,我正需要你呢。”
“我在院子里遇到了欧蒙德,他告诉我你在这里。我不知道伊森瓦尔德的婚礼计划已经发展到订婚双方见面的地步。”
“半年前国王让我答应了他的婚事。”首领解释道。“爱丽丝来了——来了!”-我今天来这里是为了结案。他会非常失望的。我不打算让我的继承人娶威尔的女儿为妻,我也不会因此把欧蒙德娶给她。”
“也许事态的转变不会那么可怕。”艾塞斯坦小心翼翼地说。“这个女孩看起来很好,很适合伊森瓦尔德。”伊萨首领瞪了他弟弟一眼,让他闭嘴。话还没说完,龙王书房的门就开了。出来了两个人,在年龄和外表上都像首领伊萨恩和他的兄弟一样庄严,尽管他们的颜色是红色和金色的。
伊萨恩的首领没有发出任何声音,也没有任何动作,而他的哥哥则更有礼貌。“首领谷。”骑士边说边低下头。“康斯坦斯大人。”他对首领谷地的兄弟说,两个人都回敬了艾塞斯坦的问候,才勉强挤过首领伊萨恩,走出前厅。即使威尔兄弟中有谁在学城看到艾塞斯坦感到惊讶,他们也没有透露出去。当他们离开时,沿着走廊走向阳台,伊萨尔首领和艾塞斯坦听到了他们谈话的片段。
“即使有这样的承诺,我也不愿意把我的女儿托付给这段婚姻,”来自瓦尔郡长官的怀疑评论。
“耐心、兄弟。还有很多事情可能发生。瓦丽,你父亲和我要走了,”康斯坦斯说,最后一句是对他的侄女说的。
“别了,瓦丽夫人。”伊森瓦尔德匆匆地告别了维尔家族的成员。
回到前厅,一名仆人向他鞠躬,默默地示意首领伊萨恩和艾塞斯坦爵士进去,接受龙王的接见。虽然被称为书房,但他们走进的房间有足够的空间和家具供客人使用。当监狱长和他的兄弟坐在爱丽丝面前时,仆人端来了麦芽酒。“谢谢您的出席,伊森哈特大人。”“还有你,艾塞斯坦爵士。我不知道你已经回到了阿达里克。”
“刚刚好。”艾塞斯坦和蔼地说。
“我建议在大约四周后举行婚礼,也就是夏至和阿达尔日之后一周,瓦尔首领已经同意了。”艾利斯解释道。
“我相信他很想屈服,但我没有这种倾向,”伊森哈特突然说。“事实上,我看不出有什么理由要把我儿子拴在一个来自谷地的女人身上。”
爱丽丝从抽屉里拿出两张羊皮纸,都叠好了。“我早就料到了,所以准备好了这些文件。一是承诺如果你允许婚姻发生将会发生什么。另一个是承诺如果你不这样做会发生什么。”
监狱长怀疑地眯起眼睛。“里面装的是什么?”
龙王展开两张纸,让他们看看里面的内容。“如果您不让您的儿子结婚,我得到同业公会的同意,把银矿的税从十分之一提高到五分之一。”
伊森哈特发出了一声抱怨,他的王国开采了最终在阿达里克铸造的绝大多数白银。“如果我接受这段婚姻呢?”
爱丽丝把另一份文件推了过去。“行会将造币厂的控制权移交给伊萨恩家族。”监狱长和他的兄弟都靠在座位上,说完之后是一片沉默。控制造币厂意味着在他们的银币铸造时完全没有税收。
“公会同意了吗?”
“这是市议员的签名和印章,”艾利斯用手指摸着说。
“但不是你的。”艾塞斯坦指出。“这份文件只有在皇家当局签字盖章后才有效。”
“我将在阿达尔辛大会召开之日签字,也就是我担任龙王职位的最后一天。”爱丽丝答应道。“但是权力的移交必须在婚礼前保密。如果维尔首领发现我答应把造币厂的所有权给阁下,他会立即撕毁这份协议。”
“你答应韦尔什么?”伊森哈特说,他的眼睛再次怀疑地盯着龙王。
爱丽丝也微笑着回答。“我把把黄金卖给阿达里克造币厂的专权交给了监狱长。”
龙王的笑容很快就被艾森哈特映照出来。“很好。在婚礼举行之前,我们不会宣布任何消息。”艾利斯微笑着点了点头,把法律文件放进了他的保险箱,然后锁上了。监狱长和他的兄弟告别后离开了书房,走进了监狱长的儿子在那里等着他们的拱顶房间。
“站直了,我的孩子。”狱警说,这时年轻人急忙跑上前去,跟着他的父亲和叔叔走出了翅膀。“四个星期之内你就要结婚了。”
“这么说——决定了?”isenwald问道。
“是的。你会娶那个谷地的姑娘。”父亲回答。
“我——的确喜欢她,”儿子说。
“你把她锁起来与我无关。”狱警说。“重要的是王室的结婚礼物。这座城堡里的造币厂将由我们来掌管。”
“哦,”伊森瓦尔德说。“那——我想是够令人愉快的了。”
“不止如此。”首领恶狠狠地笑着说。“由于发挥了他们的作用,淡水河谷公司将垄断所有要铸造的黄金。我不能再要求更多了。”
“哦,”伊森瓦尔德又说。过了一会儿,他又说:“怎么做到的?”
首领不想回答,于是艾塞斯坦回答了。“通过他们的商人,淡水河谷家族为阿达里克带来的黄金比其他任何家族都多。如果只允许他们铸造黄金,他们将有效地控制所有的黄金贸易。但是,如果我们控制了造币厂,我们就可以根据白银来制定价格。就是我们自己开采的银子。”艾塞斯坦在伊森瓦尔德眼中看不到理解的光芒,他继续说道。“一枚金币可以买多少枚银币?”
“三百,”伊森瓦尔德回答。
“但是如果我们控制了造币厂,我们可以决定只付250英镑。我们决定黄金与白银的比较价值。艾利斯大人答应给谷谷首领的垄断将毫无价值。”
“噢!”伊森瓦尔德恍然大悟。当他们来到院子时,马夫牵出了他们的马。欧蒙德打完拳击,走了。“这似乎不是一件值得尊敬的事情,”年轻人思忖着说。
“你想得像个男孩,”艾森哈特略带轻蔑地说。
“战争中有很多武器,”艾塞斯坦说,“不过我倾向于同意你的观点,侄子。”话没多说,伊萨恩家族的三个成员离开了城堡。
晶晶走到唐三身边,就在他身旁盘膝坐下,向他轻轻的点了点头。
唐三双眼微眯,身体缓缓飘浮而起,在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气,全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融,已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。
额头上,黄金三叉戟的光纹重新浮现出来,在这一刻,唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合,感应着黄金三叉戟的气息,双眸开始变得越发明亮起来。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起,强烈的光芒开始迅速的升腾,巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电,向空中凝望。
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顿时,”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出,巨大的金色光柱冲天而起,直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发,整个地狱花园都剧烈的颤抖起来,花朵开始迅速的枯萎,所有的气运,似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢,摇身一晃,已经现出原形,化为一只身长超过百米的九尾天狐,每一根护卫更是都有着超过三百米的长度,九尾横空,遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中,稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎,否则的话,对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭,天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来,不仅如此,天狐圣山本体还散发出白色的光芒,但那白光却像是向内塌陷似的,朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起,瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬,那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮,化为了暗金色的云朵,所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散,取而代之的,是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
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