盛夏时节的托贝斯克同样烟雾缭绕,因为高温的天气,空气中焦灼的味道让人越来越难以忍受。在前往教堂的路上,夏德一边将那片叶子塞进装饰用的怀表盖里(注),一边从车窗望向这个蒸汽时代的风貌。
快速移动的街景,体面的绅士与赤脚的孩子,攀附着杂草的矮墙与气派的贵族宅邸,密布着的蒸汽管道与扛着麻袋的搬运工,这一切的一切都在向夏德说明这个时代的平衡与不平衡。
但外乡人知道,这是文明发展进程中的一个节点。对于文明来说,从来没有什么绝对的平衡,有的只是动态的相对平衡。
他胡思乱想着这些事情,以至于下车的时候,差点忘记给车夫车资。为此还颇为不好意思的多给了两便士,那位驼着背的中年车夫并没有嫌弃反而很高兴的道谢,两便士对下层贫民来说也是有价值的。
现在是雷霆之月的第二周周四,距离圣祷节越来越近,黎明教堂的神职人员们也越来越忙碌。但奥古斯教士还是抽时间在教堂门口欢迎了夏德,并用非常夸张的热情和他拥抱了一下:
“记得装成受伤的样子。”
这是两人拥抱时教士的小声提醒,随后才用很自然的关心语气问道:
“夏德,你的伤没问题了吗?”
“咳咳。”
夏德也不知道所谓内出血应该表现出怎样的症状,所以便装作虚弱的咳嗽了几声:
“医生说我运气好,而且年轻人身体强壮,大概没问题了。”
“很不错,很不错,黎明先生会庇佑你的。”
说着,便带着夏德进入了教堂。
不管是有神存在的世界又或者无神存在的世界,教堂这种功能性建筑物总是会被建设的恢弘而肃穆。即使不是第一次进入黎明教堂了,但当双脚都踏进建筑内部,还是忍不住压低自己的声音放缓自己的脚步。
当然,这也与教堂本身具备的力量有关。在这个思想能够影响现实的世界,教堂本身就有正神力量的庇佑,再加上环术士们设置的保护措施,以及信徒长年累月的思念所贡献的力量。托贝斯克最安全的地方,其实是五位正神的教堂,而并非约德尔宫。杰伊文学网
两人一前一后,很快从黎明教堂的主礼堂经过,随后从侧面的走廊进入教堂后方的位置。奥古斯教士一路上不断与人们打招呼,其中少数的神职人员似乎知道夏德是谁,还很热心的与他握手。
看起来,昨天中午发生的事情,对于教会本身也是有影响的。
很快就来到了欧文主教的办公室,敲门后,夏德与奥古斯教士一起进入房间。
老主教刚才正戴着老花镜看文件,见两人进来,便暂时将桌上的东西收起来。摘下眼镜调整了一下表情,然后十分和蔼的对夏德说道:
“下午好,汉密尔顿先生,请坐。今天邀请你来,是想与你讨论一下关于......信仰的话题。”
夏德挑了下眉毛,果然是这个话题。
这天下午的谈话进行的很愉快,欧文主教代表黎明教会,询问夏德是否愿意改信黎明先生。这不仅是因为欧文主教很欣赏夏德,更是因为昨天上午被击中的银币。
这件事在教会的推波助澜和王室的默认下,已经传播了出去。教会是想借此宣扬黎明教会的信仰,而王室则是想说明自己的确受到正神们的庇佑。
而对于黎明教堂来说,这种颇具巧合和戏剧性的事情,绝对是圣祷节乃至今后宣传教会的好材料。而其中的关键在于,作为故事主角的夏德·汉密尔顿要成为信徒,这样才能说明黎明先生对于信徒的爱护和庇佑。
“汉密尔顿先生,上次你说,自己只是【创造女士】的浅信徒,那么,你认为【黎明先生】的信仰怎么样?”
“很不错。”
确切来说,五神教会的价值观和夏德都没什么抵触。教会在这个时代扮演的,是开明和进步的角色。
“如果你愿意加入我们,我可以亲自为你洗礼。”
这是欧文主教提出的条件。
毕竟是教会,还涉及信仰,是不能用金镑之类的条件诱人入教的,神职人员有这样的底线。但由大教区的主教亲自主持洗礼,这本身就代表着很多事情。简单来说,夏德将为认为是“自己人”。
比如圣德兰广场六号的二楼2号房,一直在排队等待驱魔,但如果是“自己人”,那么根本不用排队。比如黎明先生的信仰群体分布广泛,夏德在处理侦探委托时,如果遇到自己处理不了的事情,教会也不介意为自己人提供帮助。
当然,前提是夏德真的成为信徒。
“这没问题。”
欧文主教给了夏德思索时间,夏德并没有立刻回答。来之前便想好了这件事,但绝对不能一口答应,这会让自己显得并不虔诚。装作挣扎的样子犹豫了足足十分钟才给出答案,主教露出了欣慰的表情:
“我就知道你会做出正确的选择。”
成为信徒意味着很多的便利,而夏德需要的不过是付出些时间,学一下有必要记住的宗教经典,然后有时间来黎明教堂,参加一些祷告,听一些讲经。与获得的好处相比,付出的代价完全可以接受。
唯一需要考虑的是,自己这样的“伪信徒”加入教会,是否会惹来正神的注视。但仔细想想,这么大的教会,所谓伪信徒肯定不止一个。既然别人没问题,自己当然也不会有问题。
毕竟与真正的高维存在相比,小蚂蚁一样的凡人想什么都是多余的。
欧文主教大概是怕夏德反悔,当天下午便给他安排了洗礼。
所谓的洗礼也就是入教仪式,黎明教会使用的洗礼仪式,是相对将为传统的点水礼,也就是在圣徽下,由有资格担任主礼者的高阶神职人员,口诵经文,用水浇或洒,把水滴在受洗人的额上。
五神教会多使用这样的仪式,但每个教会都有各自的特色。【黎明先生】是【光明与阴影之神】,因此洗礼要求除了圣徽以外,还需要受礼者的身体,能够同时位于阴影和光明中。
这在有煤气灯存在的时代没什么难度,只是在被一大群人围观的情况下,被近距离被大功率可移动式煤气灯照射,让夏德感觉这个闷热的下午更加的炎热了。
当然,传统意义上接受洗礼的人,还必须通过信德考察,由三名熟知情况的神职人员推荐后,才能接受洗礼。但有奥古斯教士这种老牌神职人员在,再加上昨天中午堪称奇迹的事情,所以夏德直接跳过了这个环节。
“还好不用写申请书或者报告。”
这是夏德在洗礼仪式后,用毛巾擦脸时的感叹。来到这个时代,写报告已经是生活的常态了。
“夏德,你以为现在的识字率有多高?能写出自己名字的人有多少?”
这是奥古斯教士无奈的反问。
总之,外乡人在这个世界有了口头上的信仰。远在极北的圣拜伦斯虽然同样强大,但无法在生活上影响托贝斯克的侦探。但黎明教堂根植文明社会,加入教堂,意味着生活将变得更加便利。
作为答谢,夏德在洗礼后,将那枚镶嵌着弹头的纪念币送给了欧文主教。欧文主教当然也不会吝啬,从书架上抽出了一叠书送给他,那些都是宗教经典,既然夏德成为了信徒,不了这些可不行。
除此之外,夏德还得到了一只装着透明液体的小瓶子。当欧文主教将这东西交给夏德时,连一旁的奥古斯教士都感到了惊讶:
“3号圣水?”
手中这一整瓶液体即使极有可能是被稀释过的,但价值也绝对不会低于100镑。
“是的,汉密尔顿先生。这是教会的特产,一种可以治疗伤病的神奇液体。我知道你受了伤,但礼拜日的夜晚还要参加宴会,所以把这个拿回去淋洒在伤口上吧。”
老主教冲夏德眨眨眼:
“神明们真的存在,教会可没你想的那么简单......你不会后悔今天的决定的。”
他在胸口比划了几下,然后默默的向神明祷告起来。
夏德点点头,又看向奥古斯教士:
“教士,我记得黎明教会是接受捐赠的吧?”
“是的,捐赠的钱部分用在教堂维护上,部分直接用来接济穷人。”
夏德还没忘记自己昨天中午说过的话:
“那好吧,我要捐......10镑。”
不管怎样,在神秘与蒸汽共存的时代,成为正神的信徒并没有什么危害。有时候,夏德也会想像,如果自己最初遇到的不是施耐德医生,而是被教会招募,那么在这个陌生世界的生活,大概会和现在完全不一样。
“但这个世界可没有如果......”
教会安排马车送夏德返回圣德兰广场,夏德看向窗外。夕阳西下,忙碌的一天就要结束了。
“不如考虑一些比较现实的问题。”
他懒散的靠在座椅的靠背上。
【比如晚上应该吃什么?】
霞光洒侧脸,夏德被她逗笑了,但摇摇头:
“不,比如教会明天上午前来确认情况的驱魔人,到底能够在二楼二号房发现些什么。”
晶晶走到唐三身边,就在他身旁盘膝坐下,向他轻轻的点了点头。
唐三双眼微眯,身体缓缓飘浮而起,在天堂花的花心之上站起身来。他深吸口气,全身的气息随之鼓荡起来。体内的九大血脉经过刚才这段时间的交融,已经彻底处于平衡状态。自身开始飞速的升华。
额头上,黄金三叉戟的光纹重新浮现出来,在这一刻,唐三的气息开始蜕变。他的神识与黄金三叉戟的烙印相互融合,感应着黄金三叉戟的气息,双眸开始变得越发明亮起来。
阵阵犹如梵唱一般的海浪波动声在他身边响起,强烈的光芒开始迅速的升腾,巨大的金色光影映衬在他背后。唐三瞬间目光如电,向空中凝望。
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顿时,”轰”的一声巨响从天堂花上爆发而出,巨大的金色光柱冲天而起,直冲云霄。
不远处的天狐大妖皇只觉得一股惊天意志爆发,整个地狱花园都剧烈的颤抖起来,花朵开始迅速的枯萎,所有的气运,似乎都在朝着那道金色的光柱凝聚而去。
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他脸色大变的同时也是不敢怠慢,摇身一晃,已经现出原形,化为一只身长超过百米的九尾天狐,每一根护卫更是都有着超过三百米的长度,九尾横空,遮天蔽日。散发出大量的气运注入地狱花园之中,稳定着位面。
地狱花园绝不能破碎,否则的话,对于天狐族来说就是毁灭性的灾难。
祖庭,天狐圣山。
原本已经收敛的金光骤然再次强烈起来,不仅如此,天狐圣山本体还散发出白色的光芒,但那白光却像是向内塌陷似的,朝着内部涌入。
一道金色光柱毫无预兆的冲天而起,瞬间冲向高空。
刚刚再次抵挡过一次雷劫的皇者们几乎是下意识的全都散开。而下一瞬,那金色光柱就已经冲入了劫云之中。
漆黑如墨的劫云瞬间被点亮,化为了暗金色的云朵,所有的紫色在这一刻竟是全部烟消云散,取而代之的,是一道道巨大的金色雷霆。那仿佛充斥着整个位面怒火。
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